Le plus petit pays du monde est le Vatican : 0,44 km², soit 44 hectares — moins que le parc de la Tête d’Or à Lyon. Enclavé dans Rome, il est aussi le moins peuplé de la planète, avec moins d’un millier d’habitants.
| Rang | Pays | Superficie |
|---|---|---|
| 1 | Vatican | 0,44 km² |
| 2 | Monaco | 2 km² |
| 3 | Nauru | 21 km² |
| 4 | Tuvalu | 26 km² |
| 5 | Saint-Marin | 61 km² |
| 6 | Liechtenstein | 160 km² |
| 7 | Îles Marshall | 181 km² |
| 8 | Saint-Kitts-et-Niévès | 261 km² |
| 9 | Maldives | 298 km² |
| 10 | Malte | 316 km² |
Le Vatican, un État pas comme les autres #
L’État de la Cité du Vatican a été créé en 1929 par les accords du Latran, signés entre le Saint-Siège et l’Italie. On en fait le tour à pied en moins d’une heure : la basilique Saint-Pierre, sa place et les musées occupent l’essentiel du territoire. Il possède pourtant tous les attributs d’un État : un chef (le pape), des passeports, une monnaie (des euros frappés à son effigie), un drapeau, une gendarmerie et même le plus vieux corps militaire du monde encore actif, la Garde suisse pontificale. À l’ONU, il siège comme observateur permanent, pas comme membre.
Monaco, le plus densément peuplé du monde #
Deuxième plus petit État, Monaco détient un autre record : la plus forte densité de population au monde, avec environ 19 000 habitants au km² — l’équivalent d’une grande ville compressée sur 2 km². À titre de comparaison, la France en compte à peu près 105 au km². Faute de place, la principauté gagne régulièrement du terrain sur la mer, comme avec le quartier Mareterra livré en 2024.
À lire La géographie en questions simples : pays, régions, records et chiffres clés
Micro-États : où sont-ils ? #
L’Europe concentre les plus célèbres (Vatican, Monaco, Saint-Marin, Liechtenstein, Andorre, Malte), héritages d’une histoire féodale mouvementée. Le Pacifique abrite les plus isolés : Nauru et Tuvalu, îles minuscules menacées par la montée des eaux. Le plus petit pays d’Afrique est l’archipel des Seychelles (455 km²) ; sur le continent africain lui-même, c’est la Gambie.
Combien d’habitants compte le Vatican ?
Moins d’un millier de résidents (clercs, gardes suisses, quelques laïcs), pour environ 800 citoyens. C’est le pays le moins peuplé du monde.
Quel est le plus petit pays d’Europe après le Vatican ?
Monaco (2 km²), puis Saint-Marin (61 km²), enclavé dans l’Italie.
Quel est le plus petit pays d’Afrique ?
Les Seychelles (455 km²). Sur le continent, c’est la Gambie, bande de terre de moins de 11 300 km² enclavée dans le Sénégal.
À lire Combien de communes en France ?
Le Vatican est-il membre de l’ONU ?
Non : le Saint-Siège y siège comme État observateur permanent, avec la Palestine. Il peut participer aux débats mais ne vote pas.
